法國研究人員發現新生兒呱呱落地的基因

法國研究人員發現新生兒呱呱落地的基因

作者：駐法科技組　現職：駐法科技組
法國國家科學研究中心（CNRS）網站
http://stn.nsc.gov.tw/view_detail.asp?doc_uid=0991020038

哺乳類動物的出生過程，是從一個液態環境，非常突然地進入到空氣之中。科學家們長久以來對於哺乳類動物如何在母體子宮裡對這個過程做準備感到興趣。法國國家科學研究中心（CNRS） 、馬賽大學、巴黎第十一大學、以及普羅旺斯大學的研究人員，已經成功地在老鼠身上找出新生鼠出生第一個呼吸所不可或缺的基因。該項研究結果並已發表在《The Journal of Neuroscience》期刊上。這個發現也提供了研究從睡眠中窒息至新生兒瘁死症等，人類呼吸問題的新方向。

哺乳類動物在胎兒時期，是生存在液態世界中，並靠母體的臍帶來提供氧氣。胎兒的肺部在這個時期基乎是沒有功能的。胎兒出生時，新生兒從液態環境在很短的時間內進到氣態環境中，並需要靠肺部的呼吸來生存。在這麼大的環境變化下，新生兒是怎麼調適的呢 ? 科學家先前已經知道在哺乳類動物的腦裡，有數個神經網絡控制新生兒出生時的呼吸：特別是後腦區的preBotC複合體以及pFRG呼吸組。這些區域的神經元負責節律功能（pacemaker），讓新生兒在出生時具有自動呼吸的動作。

法國科學家則發現在pFRG呼吸組中，有一種名為Tshz3的蛋白質在這個區域神經元的運作中扮演主要的角色。研究人員發現，缺乏這種蛋白質所含的Tshz3基因的新生鼠，出生時並不會呼吸，並在數分鐘內死亡。就算這些基因突變的新生鼠具有preBotC複合體以及pFRG呼吸組，但在缺少Tshz3基因的情況下，出生時並不會自行呼吸。研究人員由此推論Tshz3基因可以左右哺乳類動物出生時自行呼吸能力的神經結構發展。

由於新生兒睡眠中窒息和瘁死症，是西方國家新生兒主要死因。因此研究人員計畫在未來與醫學研究團隊合作，進一步了解Tshz3基因在人類呼吸疾病中所扮演的角色。

參與本研究計畫的研究單位包括，由CNRS與馬賽第二大學共同成立的Marseille Luminy發展生物學研究中心（IBDML），由CNRS與巴黎第十一大學共同成立的神經生物與發展研究室（Laboratoire neurobiologie et développement），以及CNRS、馬賽第二大學及普羅旺斯大學共同成立的馬賽神經生物及生物生理學研究中心（CRN2M）。

參考資料：
Teashirt 3 regulates development of neurons involved in both repiratory rhythm and air flow control, The Journal of Neuroscience, 14 juillet 2010.

聯繫方式：
Chercheurs CNRS l Laurent Fasano l T 04 91 26 96 03 l fasano@ibdml.univ-mrs.fr
Presse CNRS l Elsa Champion l T 01 44 96 43 90 l elsa.champion@cnrs-dir.fr

資料來源：
Identification d'un gène indispensable au premier souffle du nouveau-né
法國國家科學研究中心網路訊息
http://www2.cnrs.fr/presse/communique/1947.htm